Камень - один из первых природных материалов, который человек стал использовать в строительстве, но строительные технологии отодвинули его на второй план. Сейчас камень используется в основном, для отделочных и ремонтных работ. Но поскольку это дорогое удовольствие и требует дополнительных работ - не каждый сможет позволить себе облицевать им стену дома.

Однако в настоящее время приобретает популярность технология изготовления искусственного камня. Название "искусственный камень" относится скорее к его происхождению, чем к внешнему виду. Отличить настоящий камень от поддельного можно только близкого расстояния - современные технологии позволяют имитировать и форму, и цвет, и текстуру природного материала. Его составные элементы - цемент самых высоких марок (портландцемент), легкие натуральные наполнители (керамзит) и натуральные высококачественные красители.

Процесс изготовления декоративных камней.

Смесь из всех компонентов заливается в специальные формы, одна сторона повторяет форму природного камня, а другая - абсолютно плоская.

Благодаря такой форме искусственный камень очень прост в установке:

1) он в три раза легче, поэтому не требуется усиливать стены специальной железной арматурой.

2) поскольку камень имеет гладкую заднюю поверхность, его не нужно "утапливать" в стену (как объемный природный). Он хорошо ложится практически на любую поверхность и крепится с помощью обычного цементного раствора с добавлением клеевого состава.

Существует два способа установки искусственного камня - с расшивкой швов и бесшовный. В первом случае камни крепятся на расстоянии 1,5 - 2,5 см друг от друга. Этот вариант более распространен, т.к. ощутимо экономит облицовочный материал при незначительном увеличении трудозатрат. Во втором случае модели камней устанавливают только бесшовным методом, в результате чего они плотно прилегают друг к другу. Раствор наносится на заднюю поверхность изделия. Декоративный камень легко режется обычной "болгаркой", поэтому при желании можно модифицировать его форму.

Еще одна важная особенность декоративного камня - его универсальность. Он устанавливается на различные виды поверхностей - деревянные, металлические, кирпичные, бетонные, используется как для наружных, так и для внутренних работ. Такой камень не горит и не выделяет дыма при нагревании, поэтому его можно применять для облицовки каминов и печей. Но для облицовки топок или деталей, подверженных воздействию высоких температур его использовать не стоит. Благодаря тому, что вся масса камня пропитывается красителями, он со временем не облезает и в контакте с окружающей средой ведет себя так же, как натуральный.

В отличие от природного, искусственный материал не имеет радиоактивного фона. Его долговечность и прочность соотносимы со свойствами камня, морозоустойчивость - от 100 до 150 циклов. Он может быть легче своего натурального прототипа в 3-4 раза. Цоколь и стены здания после декорирования искусственным камнем не только становятся привлекательными, но и получают дополнительную защиту от влаги и механических повреждений. При этом тепловое сопротивление стены увеличивается примерно на 25 %.

Облицовка искусственным камнем сочетается с традиционными деревянными поверхностями стен, эффектно контрастирует с гладко оштукатуренными областями. Искусственный камень гармонирует с коваными перилами лестниц и балконов, с вынесенными на фасад фонарями. Он прекрасно смотрится на колоннах, в гротах и альпинариях. При использовании камня в помещениях с высокой влажностью и непосредственно в бассейнах (ванных комнатах) при длительном контакте с водой (особенно хлорированной) его окраска делается менее яркой, однако стоит только покрыть камень специальным гидрофобным раствором - и можно не беспокоиться за его сохранность.

Очень разнообразны цвета и формы декоративного камня, он имитирует: известняк, булыжник, сланец, камни редких пород. Важно грамотно подобрать фактуру, цвет и форму камня, а также не забывать о пропорциях дома, архитектурной логике его внешних объемов и внутреннего пространства.

В течение одной недели можно оклеить цоколь площадью 300 м2 (т.е. по 50 м2 в день). Рекомендуется покупать на 10 % больше точно рассчитанного количества камня, чтобы обезопасит себя на случай отходов, механических повреждений и т.п. Наклейку ведут небольшими участками - около 0,5 м2, в направлении сверху вниз. Так натеки клея меньше пачкают декоративную поверхность. Сами плитки лучше брать в случайном порядке из разных коробок, чтобы на стене не получились цветовые пятна.
Цвет "свежеиспеченного" искусственного камня окончательно устанавливается только через 1-2 месяца после наклеивания плитки на стену, но потом уже не меняется.

Этапы работ:
1. нанесение тонкого слоя раствора на сетку, закрепленную на стене

2. обработка камня (при необходимости для лучшей подгонки)

3. нанесение слоя раствора толщиной 1,5 см на камень

4. установка угловых элементов

5. установка плоских элементов

6. заполнение швов цементным раствором

7. выравнивание и чистка швов

Достоинства искусственного камня - его декоративность и легкость, а также относительная дешевизна и простота в применении.